Alatne mašine za složenu obradu uglavnom imaju ove karakteristike: manje podešavanja, ponekad čak i jednokratna; složeni radni predmeti ne moraju se obraditi na više alatnih mašina; manje vremena stezanja obratka; manje alatnih mašina na gradilištu, nema potrebe za ulaganjem mnogo u gradilište.
Proizvođači alatnih mašina prilagođavaju se rastućem tržištu na dva načina. Jedan je da oni dizajniraju alatne strojeve koji mogu izvesti više od jedne operacije obrade. Danas neke mašine mogu da obezbede funkcije glodanja, bušenja, urezivanja, tokarenja, brušenja, zavarivanja i nivelisanja. Još jedan očigledan način multifunkcionalnosti je povećanje izlazne snage alatne mašine ubrzavanjem brzine stezanja obratka, što se uglavnom postiže dodavanjem robota ili mehanizama za stezanje radnog komada na jednu mašinu ili ćeliju. Još jedan interesantan faktor za multifunkcionalne mašine je da većina proizvođača automatizacije i vazduhoplovstva trenutno teži smanjenju veličine sopstvenih operacija obrade i zahteva od dobavljača da isporučuju module direktno za montažu. Analitičari vide da su velike kompanije suočene s mnogim problemima poput garancije i starenja opreme koja ne može obraditi visoko precizne obratke u velikim serijama, tako da se neki obradaci velikih količina sada dijele na male serije i ugovaraju s više dobavljača. Sve ovo pruža prostor za složene mašine za mašinsku obradu da pokažu svoje talente.