Aluminijum je lak metal, čija je gustina samo oko jedne trećine gustine gvožđa. Čisti aluminijum je mekan, gubi svoju zateznu čvrstoću na oko 300 stepeni i ima tačku topljenja od 660,4 stepeni. Obrađene legure aluminijuma su čvršće i duktilnije. Ima metalni sjaj, površina je srebrno bijela i sjajna kada je glatka, a tamno siva kada je hrapava. Nemagnetno i teško zapaljivo.
Sposobnost reflektiranja vidljive svjetlosti je jaka (oko 92 posto), a refleksija srednjih i dalekih infracrvenih zraka može doseći 98 posto. Čvrstoća i žilavost čistog aluminijuma je 7-11MPa, dok legura aluminijuma može dostići 200-600MPa. Aluminij se lako obrađuje, seče i oblikuje.
Aluminij ima dobru električnu i toplinsku provodljivost (oboje 59 posto bakra) i mnogo je lakši od bakra. Aluminij može biti supravodljiv na temperaturama ispod 1,2K i magnetnim fluksovima većim od 100 Gausa.
Aluminijum lako reaguje sa kiseonikom, a kada je izložen vazduhu, na njegovoj površini će se formirati gusti aluminijum oksid Al2O3 (ovaj proces je pasivacija), koji efikasno sprečava da nastavi da oksidira, pa je najčešće blago srebrno siv.