Materijali za preciznu mašinsku obradu podijeljeni su u dvije kategorije, metalni materijali i nemetalni materijali. Kod metalnih materijala, najveća je tvrdoća nerđajućeg čelika, zatim livenog gvožđa, zatim bakra i na kraju aluminijuma. Prerada keramike i plastike spada u preradu nemetalnih materijala.
Za zahtjeve tvrdoće materijala, u nekim slučajevima, što je veća tvrdoća materijala, to bolje. Ograničeno je samo na zahtjeve tvrdoće dijelova strojeva za obradu. Obrađeni materijali ne mogu biti previše tvrdi. Ako su tvrđi od dijelova mašine, ne mogu se obraditi. Materijal je umjereno mekan i tvrd, što je najmanje za jedan stepen niže od tvrdoće dijelova mašine. Istovremeno, zavisi i od funkcije obrađenih uređaja i razumnog izbora materijala mašinskih delova.
Stoga prije obrade moramo obratiti pažnju na gustoću materijala. Ako je gustina prevelika, ekvivalentna je velikoj tvrdoći, a ako je tvrdoća veća od tvrdoće strojnog dijela (struga alata), nemoguće je obraditi, što će ne samo oštetiti dijelove, već i uzrokovati opasnost, kao što je tokarski alat koji izleti i povređuje ljude. Stoga, općenito govoreći, za mehaničku obradu kvalitet materijala treba biti niži od tvrdoće alatne mašine, kako bi se mogao obraditi.
